數十年來，多篇論文都顯示嚴格的低卡路里攝取可能是健康、長壽的關鍵。
但其中的道理是什麼一直是個謎團。
一篇最新在知名期刊“Cell Stem Cell”論文提供了突破性的答案。
研究發現：短短24 小時的卡路里限制就能啟動腸道幹細胞的再生能力！
腸道幹細胞是維持腸道黏膜健康，並影響全身免疫系統的關鍵，每次拉肚子後，
是腸道幹細胞讓我們恢復能夠再去吃另一次的吃到飽或麻辣鍋，
但腸胃功能和食慾的下降，通常也是我們感覺老化的第一個跡象，
如何從腸計議讓身體變年輕一直是誘人議題。
麻省理工學院的生物學家Omer Yilmaz說：「禁食對腸胃道的影響相當複雜，
包括刺激腸道再生和促進腸道在感染後的恢復。
這篇研究為我們點出再生的鑰匙很可能是由使用糖類變成燃燒脂質的轉換過程。」
腸道的幹細胞被科學家稱做「腸黏膜的戰備倉庫。」
通常在五天內幹細胞能夠完整的更新腸黏膜，
但研究顯示如果一旦啟動能量轉換的鑰匙，腸幹細胞有能力大大的加快修復速度。
在實驗室中，Yilmaz教授的團隊從禁食24小時的老鼠身上取下腸幹細胞並培養成「類器官」，
在這邊「類器官」可以說是縮小版的腸子。
他們觀察到禁食的幹細胞生長速度是一般的幹細胞兩倍！
參與研究的生物學家Maria Mihaylova說：「禁食對幹細胞的刺激是非常明顯的，
我們在各種年紀的老鼠身上都看到一樣的反應」，
這讓我們非常想知道其中的機制，於是我們將幹細胞的mRNA拿去分析，
發現稱作PPARs的轉錄因子扮演決定性的角色，
這個轉錄因子是在細胞從分解糖類轉換成分解脂肪的時候被啟動的，
當PPARs啟動時腸幹細胞的再生也同時倍增了。」
當科學家用加入能刺激PPARs的化合物GW501516到幹細胞中，
發現即便沒有禁食得幹細胞也能得到增強的再生能力。
雖然大家一致認為我們離製造出能幫助維持青春的藥丸還很遠，
但我們存在的時空是有史以來離它最接近的時刻。
