抗衰老的聖旨 – 幹細胞吐出的分泌因子
曾經我們以為幹細胞是X戰警裡的魔形女，可以變成任何需要的器官。
經過十幾年的研究，我們才發現幹細胞是X教授，不僅能控制和改變周圍細胞，更有回流肌齡的效果。
幹細胞身份之謎
約十年前，幹細胞的發現和3D列印同時變成最流行的技術，
報紙上常常可以看到各國的科學家用3D列印印出各種器官骨架，嘗試把幹細胞加在上面，希望做出人造的皮膚、腎臟甚至是心臟器官。
十年過去了，器官短缺還是個問題，沒有人真的裝上在實驗室做出的器官。
難道是幹細胞退流行了？
其實不然，真正的原因是：科學家慢慢瞭解到，幹細胞其實是更重要的角色，幹細胞主要不是工人，而是統整發號施令的領導者，
這對於越來越受重視的抗衰老產業無疑是一大佳音。
因為老化是全身性的、是同步的，沒有人是上半身老而下半身年輕，我們需要的就是一個能讓生理時鐘回流的領導者。
未知的暗號
早在1996年，美國克利夫蘭的科學家海尼沃斯就發現幹細胞會分泌各種生長因子
（Growth Factor）、細胞因子（Cytokine）和趨化因子（Chemokine），
只是當時大家太認真於想用幹細胞養出各種器官，而且這些因子都非常小，以當時的技術很難純化分析這些微小的粒子，
在這樣的環境下，有十年的時間科學家們對這些因子一知半解。
直到2005左右開始有人注意到，當把幹細胞和其他細胞養在一起的時候，其他細胞的狀態有所改變，而且往往是變年輕了。
科學家看到幹細胞的效果，但是在新生的組織中又找不到幹細胞的影子，大家才開始懷疑幹細胞其實是出一張嘴，
不斷的發號施令指揮周邊的細胞做事。也是從這時候開始，有人提出新的看法：
幹細胞的分泌因子，其實是細胞溝通的語言，要了解幹細胞的作用，首先要聽懂他們說的話。
看不見的比看得見的更可怕
玻尿酸可以讓人看起來年輕十歲，但卻不能讓人多活十年，最早開始、也最嚴重的老化是看不見的。
大家可能都還記得大一時常常和朋友吃各種吃到飽，卻在接近三十歲時不斷拒絕各種吃到飽邀約，
因為消化力在十年內的下降是很容易察覺的。
大學時夜唱趴踢後隔天依舊是一尾活龍的感覺，也讓人感嘆時間流逝的快速。
當消化系統、免疫系統開始走下坡，睡覺也睡得不如以前深沉的時候，外表、皮膚、脂肪才慢慢受影響。
很自然的，我們最想知道的就是幹細胞所分泌的這些因子，對於心、肝、脾、肺、腎、腦、胃
這些衰老的指標到底有沒有影響呢？答案是肯定的！
什麼都要管的救火隊
當幹細胞和心、腎、肝、神經細胞養在一起，我們可以發現幹細胞最常做的一件事就是「滅火」，
滅的是身體發炎的那把火，中文的「發炎」和英文的「Inflammation」都有異曲同工之妙，意思是身體裡面有把無名火在延燒。腦部的發炎讓神經系統無法安靜下來，
表現出的症狀就是失眠、焦慮或長久累積下來造成的早發性失智等等。
肝臟發炎讓解毒、排毒能力下降，人變得更容易疲累，也更容易出現皮膚癢等過敏反應。
心臟的發炎包括心肌缺氧、心肺能力下降或心律不整。
腎臟的發炎則讓人更容易水腫以及排毒能力減低幹細胞分泌的這些分泌因子，在多篇論文中都被證實能壓制發炎反應，
並能刺激新生組織再生，科學家觀察到的效果包括：
刺激血管新生、減少心肌細胞纖維化、維持腎小管完整性、刺激肝臟細胞再生、減少氧化壓力、刺激神經細胞再生和增加連結等等。
其中分泌因子刺激中風後的腦細胞再生，和抵抗氧化壓力的研究更是令人興奮。
這代表幹細胞是真正的好領導者，能帶領身體的重要器官回到正確的路上。
重質也重量
車子從出廠的那天就開始老壞，人卻能在各種疾病後再次站起來，是因為幹細胞存在各種組織中，當舊的細胞老了、壞了，
幹細胞會跳出來分化以及修補這些組織。
2011年紐奧良的科學家證實了：幹細胞隨著時間不僅數量變少，分化的能力也會不斷下降。
但幹細胞是可以激發的，在特定的條件下凋零的幹細胞可以找回青春的樣子。
幹細胞以及其所分泌的生長因子應用是接下來十年內醫學的主幹，要留下幹細胞最好的樣子，必須要儘早儲存為未來的健康作好準備！
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